桜 島
仙巌園の停留所から右に曲がり、バスは海沿いの道を走る。夏の休日を磯や砂浜で遊ぶ人の姿が見える。
程なく、桜島行きのフェリー乗り場に到着した。市内の見学にだいぶ時間を使ったが、まだ昼を少し過ぎた所、
日食ツアーの集合時間まで、4時間ほどもあるので、計画の当初から行こうと思っていた桜島へ、やっぱり渡って
みようと思い立って、ここでバスを降りることにした。
フェリー乗り場の外壁はガラス（プラスチック？）製で中が透けて見える近未来的な建物である。
中に入ると、乗船口は二階だというので、エスカレーターで二階に上がると、唐突に、場末の小路みたいな食堂が
並んでいた。近未来と場末とが同居する、このアンバランス感が、えもいわれない。おばちゃんの呼び込みに
つられて、鹿児島ラーメンの店に入る。屋台みたいな開けっぴろげな店構えで、通路と店を仕切る壁も戸もない。
中はカウンターになっていて、1、2個しかないテーブルが、半分通路にはみ出して置かれている。壁には、
年季の入った品書きが貼られていて、運動部のジャージを着た高校生が席の大半を占めていた。若者に囲まれ、
身を縮めて片隅に座ったオジサンは、「さつまラーメンと、チャーハンと餃子！麺は大盛りに！」と
オーダーする。
困ったお人だ、ハラも身のうち、自分のお年を考えたらいかがですか！？
店の土間の、木の丸イスに置かれた扇風機が、汗をかいた体にありがたい。
桜島行きのフェリーは、昼間は１０～１５分おきに出ているので、時間を気にせず乗船できる。瀬戸内海で
良く見かけた、航空母艦状の甲板の四隅に柱を建てて、客室を持ち上げている形のフェリーである。それが
３隻ほど、交互に運行している。桜島までの所要時間は２０分ほど。宮島航路とよく似た雰囲気である。
２４時間営業だというが、深夜でも需要があるのだろうか？
青い空の下、マリンブルーの鹿児島湾は穏やかで、静かな波に陽光がきらめいている。甲板に出て眺めて
いると、桜島がぐんぐんと迫って来る。旅に出るまえの計画では、桜島の島内を、路線バスに乗ってかなり
遠くまで行く予定であった。島の奥地には、溶岩に埋もれた鳥居や、展望台なども有るそうで、ぜひ行って
みたかったのだが、時間が足りそうにない。午前中、西郷さん巡りで半日を使ってしまったので、いたしかた
ないことである。
桜島に到着。フェリーを降りて右に歩く。火山の島だから、あまり人は住んでいないだろうかと思っていたの
だが、ここはけっこうな街場である。道はしっかり整備されて、信号もたくさんあるし、農協のスーパーや
公園やグラウンドなんかもある。少年たちが野球の練習をする声が聞こえてくる。永渕剛が野外コンサートを
開いたと言う広場を横目で見ながら進むと、遊歩道に出た。
桜島の噴火で流れ出た溶岩が、海に達して固まったのであろう。海岸に沿ってゴロゴロと、焦げ茶色の溶岩地帯が
続いていて、そこに遊歩道が作られている。ここを時間の許す限り歩くことにした。海辺はすべて、溶岩で出来た
磯である。砂浜は、どこにも見あたらない。当然、今はもう溶岩は冷め切っているが、真っ赤な溶岩が海水に接した
時は、さぞやすさまじい光景であったろうと想像する。
溶岩はせり上がったり、窪地になったりして、複雑な地形を作っている。ひからびた鏡餅みたいな割れ目から
木が生えていたりもする。まだ溶岩が流れ出てからそれほど長い年月は経っていないようで、樹高はあまり高くはない。
松が多いが、ドングリの木みたいなのもある。昔見た、軽井沢の鬼押し出しもこれとそっくりな光景であったことを
思い出す。そう言えば、鬼押し出しの浅間山も、桜島とよく似た形をしているから、溶岩の性質も似ているのであろう。
桜島の山頂は、相変わらず雲で覆われているが、ここまで来ると見上げるような高さである。そして、驚いたのは
桜島の斜面が実に急峻なことである。切り立つような溶岩の壁だ。水の浸食によるのか、溶岩の流れ方のせいなのか
分からないが、山肌には深い襞が縦に走っている。ロッククライミングの心得がないと、これは登れそうにない。
そもそも、こんな活火山で登山は認められているのだろうか？ともあれ、桜島という火山の表情が見られただけでも、
ここまで来た甲斐があったというものである。
太陽の前をよぎる断雲が、桜島に光と影を交互に落として行く。対岸には、鹿児島の町並みが白く広がっている。
この遊歩道は、中々に感動的な風景ではあるが、どこまで行っても終わりにならない。景色も、と溶岩ばかりなので
変化には乏しい。帰りの時間もあることだし、そろそろ来た道を引き返すことにしよう。
港近くまで戻ると、そこに火山博物館と温泉があった。時間的には、どちらか一方ならいけそうだ。日頃から、
知性と教養と向学心をもって知られる私は（ウソです。真っ赤なウソです！）当然、後者を選択した。
その名もマグマ温泉という、鉄鉱泉のお風呂である。海の方向は全面ガラス窓で、桜島フェリーが行き来する海の
大パノラマを、赤茶色のお湯につかりながら眺めることが出来る。ウ～ム、極楽、最高のゼイタクだ！
思えば、昨日もセントレア空港で、飛行機の発着を見ながら風呂に入った。今日は海の景色を見ながらの温泉だ。
これは極上の旅だと一人悦にいる。
洗い場に「洗濯禁止」の札が懸かっていた。それを見て、この旅での衣料事情が頭に浮かんで来た。昨夜ホテルで
洗濯ができたので、衣類には多少の余裕が生まれていたが、しかし、この先何が起こるか分からない。トカラへ渡って
しまえば洗濯は絶対に出来ない。今日着ていた服はすでに大汗をかいているから、これを洗わぬまま放置すれば、
悲惨なことになるのは明らかである。温泉の洗い場は「洗濯禁止」だが、脱衣場の洗面台でＴシャツを洗うぐらいは
許されるのではあるまいか。濡れたタオルを絞るのと大差なかろうと勝手な解釈をする。（よい子はマネをしないで
下さい）幸い、着替えも持って来ている。(この洗濯は計画的犯行か！）
まだ日は高いが今日一日の汗を流し、服も洗ってさっぱりして、私はフェリー乗り場へと戻ってきた。
乗り場には、車が長蛇の列をなして乗船待ちをしている。まるでお盆の、高速道路の料金所みたいな渋滞風景だ。車を
満載したフェリーが次々と出港して行く。小型フェリーの甲板に車がスシ詰めになる光景は、瀬戸内海ではあまり見た
ことがない。鹿児島市と大隅半島を車で行き来するには、錦江湾をぐるりと回るより、桜島フェリーでまっすぐに横切る
方がよほど近いので、相当な需要があるのだろう。このフェリーが２４時間休まずに営業している理由は、たぶんここに
ある。
さあ、鹿児島へ戻ろう。私はフェリーの上甲板 最後尾にあるベンチに座り、遠ざかる桜島を眺めやる。潮風が風呂上がり
に心地よい。そうだ、この手すりに、さっき洗ったＴシャツを干したら、すぐに乾くんじゃないだろうか？旅の恥はかき捨て、
という。人目もはばからずシャツとタオルを手すりに掛けると、洗濯物は風をはらんで、ハタハタと翻る。
ここで一句。
「梅雨明けて 夏来たるらし 桜島 衣干したり 船の甲板」
選者評：古来、和歌では本歌取り、漢詩では典故などと言って、いにしえの作品をふまえた
句作りが推奨されてきたわけではありますが、これでは完全に盗作です。
「船には洗濯物がよく似合う」（ほれ、また盗作だ！）
桜島を仰ぎ見る特等席を私と洗濯物に占領されて、他の人はさぞや迷惑だったことだろう。
走れ！メロス(鹿児島編）Part２
フェリーの中で、ふと気がついた。船というものは、着岸してもすぐに下船できるものではない。船をロープで
固定し、前のゲートを上陸用舟艇のように陸地にのし上げて、ようやく人や車が出られるのである。もしかしたら、
あの大量の車を先に出して、人は後、なんてことはないかしら？
フェリーの航海時間を２０分と計算して、日食ツアーの集合時間にキッチリ間に合うように考えていたのだが、
20分というのは単に海を渡るための時間であって、下船するにはさらなる時間がかかるはずだと今頃になって
気がついたのである。
船を下りたら、いずろ通りへ行って、朝、写真屋へ預けたＣＦカードと、データを焼いてもらったＣＤを受け取ら
なければならない。ホテルに立ち寄って、預けた荷物ももらわなければならない。今晩と明朝の食べ物や飲み水も
買わねばならない。さらに、集合場所近くにある、十島村役場も、見ておく計画である。フェリーで２０分かけて戻り、
その後４０分ほどでそれらの用事を済ませて、ツアーの集合場所には指定の４時より少し前には着くつもりだったのだが、
本当にその計算で良いのだろうか？だいたい、フェリー発着場から写真屋やホテルのある場所まで何分かかるか、歩いて
計ってみたわけでもないではないか・・・。日食ツアーの集合時間に遅れたら、すべてはパーなのだ！
「もっと余裕を見ておけば良かった」
と、焦りと不安が大きく膨らんできた。
船は予定通り２０分で着岸したが、案の定、着岸までで２０分だ。オレが船を降りるための時間は入っていない。
幸い、人と車は別出口で、車の下船を待たされる事はなかったが、計画より、ここですでに５分ほどは遅れが出た。
老いさらばえた足を励まして、走って船を下りる。マズイ、マズイ！そればかりが頭をよぎる。
建物の外に出ると、タクシーが客待ちをしている。地獄に仏とは、このことだ。「これだ！」とばかり飛び乗って、
「いずろ通りまで！急いで下さい！」と行き先を告げた。
タクシーは、フェリー発着場前のロータリーを回って、道路へ出ようとして信号に引っかかった。ふだんなら、電車通りへ
出るにはこの信号を直進するのだが、今日は祇園祭のためにそちらは進入禁止、この信号を左折するという。
ところが、私の進むべき方向に続々と車がやって来て、道が詰まってしまった。信号が青になっても、あふれた車が
交差点の中まで連なっていて、タクシーは前に進む事が出来ない。交差点に入ることすら、いや、停止線から前に進む
ことすら、全く出来ないのである。
「あれ、まあ」と思っているうちに信号が変わる。また続々と車が押し寄せて来て、こちらが「進め」になる頃には、
前の道は、また車で埋まってしまった。
運転手さんが言う。
「今日は祇園祭で交通規制だから、車はみんなこっちの通りに迂回して来るんですよ。」
しまった！電車通りの交通規制の事は知っていたが、この道がモロにその影響を受けようとは気がつかなかった！
こいつは計算外だ！この道路、昼頃はガラガラだったのに！
すべては後の「祇園」祭り。信号が何回変わっても、同じ事の繰り返しで、タクシーは全く前に進めない。
ジリジリして待つが、時間ばかりがいたずらに過ぎて行く。
「ああ私は、なんとしても４時までに、ドルフィンポートにたどり着かねばならぬのだ！」
またしても「走れ、メロス」だ。雨で増水した川を渡れず途方に暮れるメロスの気分になってきた。メロスは
やがて意を決し、ザンブとばかり濁流渦巻く川に飛び込むのだが、私もこの車の流れを泳ぎ渡るべく意を決し
「ここで降ります！」
と言った。
乗車してから、20メートルくらいしか動いていないのに、信号から出られなかったおかげで、距離・時間併用の
タクシーメーターは、すでに初乗り料金を超えている。
濁流を泳ぎ切ったメロスは、その後、山賊どもを打ち倒すのだが、私は、まさか「この山賊タクシーめ」と文句を
言うわけにもいかず、恐縮する運転手さんにお金を払って車外へ出た。
私をトカラ列島へ渡らせまいと、こんな所に、ワナが仕掛けられていようとは！
太くたくましい腕をふるって泳ぐメロスのごとく、太いだけの足を懸命に動かして、私は電車通りに出た。
なるほど、そこは、歩行者天国。色とりどりのハッピを着た人々であふれかえっている。これから、この道
いっぱいに踊りが来り広げられるのだろう。もうすぐ祇園祭りが始まるようだ。
写真屋、ホテルと必死に歩き回って、荷物を受け取る間にも、時は無情に過ぎて行く。もう、十島村役場なんか
見ているヒマはなくなった。ホテルを出ると、そこは昨日、「日没までに！」と急いだ道である。今日の事態は、
昨日よりさらに深刻だ。
４時までに、何が何でもドルフィンポートの受付へ！ 走れ！メロス。
老人性ヒザ関節症、なにするものぞ！必死で城壁のようなドルフィンポートの向こう側に飛び込むと、その一角に、
コンビニがあった。
「そうだ、今夜のメシ！」
手当たり次第にパンと飲み物をカゴに入れ、４時きっかり、日蝕館前に設けられた受付デスクにたどり着くことが
できた。昨日のメロスは日没に間に合わなかったが、今日のメロスは、あっぱれ、約束の刻限を守ったのであった。
しかし、この状況下で、食い物の確保を優先した彼の行為をどう評価するべきかは、議論が分かれるところである。
トカラ皆既日食ツアー、開始
受付デスクで最初に提出を求められたのは、免許証や健康保険証など身分を証明するものであった。住所氏名を
しっかりチェックされて、申し込んだ本人と証明できないと、トカラ列島には渡らせてもらえないらしい。この
あたりは中々に厳しいようだ。
本人確認が済むと、首から提げる名刺大のツアーパスや関連の書類が渡される。
ツアーパスはあらゆる場面で必要になるので、常に首から提げているよう指示される。宝島コースは、青を基調
とした、なかなか感じの良いカードであった。あとで知ったことだが、このパスはコースによって色分けされており、
悪石島コースのパスは灰色っぽくて、あまり良い色とは思えなかった。
やっぱ、宝島でしょ！南の島にはブルーがよく似合います。
続いて、事前の通知にあった、協賛企業からのプレゼントがドサドサと渡される。
「トカラ皆既日食」のロゴ入りの日食メガネ(これはお宝だ！）、虫除けスプレー、腕時計型の電子蚊取り線香、
トカラの塩をつかったアラレ、などである。虫除け製品のメー-カーであるキンチョウのマークがでかでかと胸に
描かれたＴシャツもある。プレゼントをもらってケチをつけてはいけないが、Ｔシャツには今回の皆既日食がらみの
デザインを期待していたので、皆さん、一様に苦笑いである。
事前通知には、「プレゼントは現地で渡される」と書いてあった。「現地」とは当然トカラ列島のことだと想定
していた私は動揺した。というのも、船への持ち込み制限を気にしながら荷造りをしてきたのに、ここで思いがけず
荷物が増えてしまったからである。手荷物の数が増えると超過料金を取られるかも知れないのだ。それらをどうやって
リュックに詰めようかと、四苦八苦する。（実際には、乗船時にうるさいことは言われなかった）
ドルフィンポートの芝生の中を通る道にバスが２台止まっている。係に人に「あちらへどうぞ」と誘導されて、
私は後ろのバスに乗り込んだ。
「バスに乗り遅れるな」という言葉が一世を風靡した時代があったそうだが、見よ！私はちゃんとバスに間に合った。
これで、トカラ列島への渡航は、保証されたようなもの、すなわち皆既日食観測の成功は保障されたようなものである。
バスの座席はすでに満席に近いが、なんと、昨日、日蝕館でご一緒した女性（お名前をIさんとおっしゃる）のお隣が
空いているではないか。旅は道連れ世は情け、こいつは春から(夏から？）縁起がいいぜとばかり、その席にお邪魔して、
今日の鹿児島巡りの様子や、祇園祭りの渋滞でエラい目にあったことなど、あれこれ親しくお話しする。
バスに十数分揺られて鹿児島「新」港に着く。ここはコンテナが山積みされた貨物港、ドルフィンポートのあった
華やかな鹿児島港とはずいぶん雰囲気が違う。ドヤドヤとバスを降り、コンテナが城門のように積み上げられている
入り口を通り、古びた木造の待合室を抜けて、広い岸壁に向かう。先発のバスから降りた人も大勢いて、通路は
ごった返している。
Iさんは、ここでお友達数人と合流。てっきり一人旅だとばかり思っていたのに（たしか昨日、一人だとおっしゃったでは
ないですか！）私がその中に割ってはいる余地など当然あるはずもなく、旅の友がいなくなる。世の中思うようにはいかない
ものである。
ま、いいさ、目指すは皆既日食ただ一つ！ いざ諸君、東シナ海へと乗りだそう！
おお、見たまえ！目の前に、巨大な船がデ～ンと接岸しているではないか！